Dat dit land vaak is gebruikt als filmlocatie voor series als, bijvoorbeeld Game of Thrones, is eigenlijk vanzelfsprekend. Als je hier voet aan land zet, wordt je gelijk geconfronteerd met het wilde, heuvelachtige landschap en woeste kustlijn. Het land zelf, en zijn kustlijn, is bezaaid met oude forten, kastelen en burchten en wekken de indruk dat je daadwerkelijk door sprookjesland rijdt! Het land zelf, haar geschiedenis en haar cultuur spreken tot de verbeelding. Een inspiratiebron voor menig kunstenaar, schrijver of mens an sich. Een bezoekje waard, sowieso!
Doonagore Castle
De tocht begint in Ierland zelf. Eenzaam aan de kliffen van Moher, en omringd door groen, staat het kasteel van Doonagore. Een kasteel kan je het eigenlijk niet noemen. Het is eerder een toren, een grote stenen cipier die de kust in het gareel houdt. Het gebouw ontleent zijn naam van het Keltische “Dún na Gabhair”, wat “Het Geitenfort” betekent. Helaas is het gebouw zelf niet toegankelijk voor bezoekers. Wel is het een prachtige plek om, eventjes, tot rust te komen. De omgeving is adembenemend.
Menlo Castle
Het Menlo kasteel ligt aan de banken van de Corrib rivier in het westen van Ierland. Het indrukwekkende en mysterieuze gebouw behoorde vanaf de 17de eeuw tot Engelse nobelen en is tot 1910 in de familie gebleven. In dat jaar heeft een brand het kasteel verwoest. Sindsdien heeft Moeder Natuur het overgenomen en is het een indrukwekkend stuk onroerend goed geworden! Het kasteel heeft prachtige groene deken over zich heen gekregen en is een geworden met de omliggende natuur. Het is gedoogd om de de kasteel te betreden maar pas wel op! Betreden op eigen risico!
Flaggy Shore
Een geologische hotspot pur sang. Wandelaars en amateurgeologen kunnen aan deze ruwe kust hun hart ophalen. De met stenen beladen strand zit tjokvol fossielen en kalksteen. Het gebied is een van de negen stukken land dat op de UNESCO Global Geoparks lijst staat en is daarmee een belangrijke plek voor geologen. Een unieke plek is, op zijn zachtst gezegd, een understatement.
Mourne Mountains
De Mourne Mountains, een granieten bergketen in het zuidwesten van Noord-Ierland, zijn zonder twijfel een bezoekje waard. Hier kun je op je gemak rondwandelen en de hoogste bergen van Noord-Ierland trotseren. Het behoort tot de British Area of Outstanding Natural Beauty en behoort daarmee tot een van de mooiste plekken van het Verenigd Koninkrijk. Niet zo gek ook, eigenlijk. De plek was een inspiratie voor, onder andere, John Lennon,
C.S. Lewis en Thin Lizzy. Wellicht ook een bron van inspiratie voor jou?
The Dark Hedges
In het noorden van het land, tussen de dorpjes Stranocum en Armoy, kan je The Dark Hedges vinden, een laan wat de twee dorpjes verbindt. Wat maakt deze zo speciaal? De bomen die de laan langs de kant vergezellen. Zij vormen een tunnel van met hun takken en bladeren en creëren daarmee een sprookjesachtige atmosfeer. Het toeristische plekje is zeker de moeite waard, maar laat je niet bang maken door de lokale legendes… 😉
